Penjing é a arte chinesa de criar miniaturas de paisagens em bandejas (pen = bandeja; jing = paisagem, cenário). Penjing e bonsai são formas de arte muito próximas, tendo o bonsai derivado do primeiro.
As referências mais remotas de penjings vem de milhares de anos, datando da Dinastia Tang (618-907). Por volta da Dinastia Song (960-1279) os chineses já praticavam a arte em nível elevado. Nos primeiros anos da Dinastia Qing (1644-1911) a arte tornou-se muito popular, e os primeiros manuais apareceram.
A idéia era a tentativa de criar pequenas reflexões da natureza, com elegância e harmonia, inspiradas em regras artísticas de pinturas tradicionais, como se ela própria as tivesse criado.
Os chineses reconhecem três variedades de penjing:
- de árvores (shumu penjing)
- de paisagens (shanshui penjing)
- de água e terra (shuihan penjing)
Esta arte chegou ao Japão por volta do século XIII, quando os japoneses importaram a cultura e as artes chinesas em grande escala. Nesta época o budismo chinês "Ch'na" foi introduzido no Japão com o nome "Zen".
Bonsai e penjing devem ser vistos como objetos de meditação, um exercício contemplativo, a prática "Zen". O criar e o cuidar atrai o artista para mais próximo da natureza, permitindo experimentá-la de uma maneira mais direta, mais íntima. Cada rocha e árvore posicionada mostra algo novo, uma composição que flui natural e harmoniosamente.
O sucesso do penjing consiste na composição, na maneira que os vários elementos são agrupados num belo, vivo e harmonioso cenário. Isto pode tornar-se uma jornada interior, uma experiência muito pessoal.
O alcance para a criatividade é imenso, porque o único fator de limitação é a imaginação do artista. As rochas denotam montanhas e as árvores em miniaturas representam verdadeiras árvores crescendo na natureza. A justaposição destes vários elementos dá uma adequada sensação de escala, e toda a composição se torna viva.
Figuras de cerâmica em miniatura, representando homens, cavalos, barcos e outros, emprestam novo interesse e são empregados principalmente para demarcar a escala.
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